Walter Bonatti : Portrait d'une légende

Pilier central du Frêney.

Juillet 1961. Bonatti s'apprête à ouvrir une voie dans le pilier central du Frêney en compagnie de son ami Andrea Oggioni et de son client Roberto Gallieni. Au refuge, la cordée rencontre une équipe de Parisiens composée de Robert Guillaume, Pierre Kohlman, Pierre Mazeau et Antoine Vieille. Les deux cordées décident alors de mettre leurs énergies en commun : énergie qui sera tout à fait nécessaire d'avoir en quantité face à la très grande difficulté du projet. L'ascension se déroule au mieux. L'équipe entame les dernières longueurs lorsqu'une tempête extrêmement violence s'abat sur le groupe. Les sept grimpeurs s'abritent tant bien que mal en attendant une accalmie.
Le mauvais temps est intense : il tombe un mètre de neige en deux jours dans le massif.
L'attente est proprement interminable : après trois jours de souffrance, l'équipe estime qu'il faut redescendre quelle que soit la météo. Une fois de plus, Bonatti fait preuve d'un véritable esprit d'équipe et prend en charge la retraite du groupe. Il est d'ailleurs le seul à connaître la descente complexe qui doit les ramener au refuge Monzino.
Ce retour sera un calvaire avec une descente extrêmement délicate et fouettée par la neige et le vent et se soldera par la mort de quatre membres sur sept. Ici encore, une telle tragédie aura un vif retentissement médiatique et alimentera de nombreuses polémiques qui ravivera un sentiment d'amertume chez le guide.