1920 : Le Dalaï Lama, autorité religieuse et civile
du Tibet, leur donne l'autorisation de traverser le pays pour s'approcher
de l'Everest. (Le Népal est à l'époque complètement
fermé aux étrangers)
1921 : La première mission de reconnaissance quitte Darjeeling
en Inde et franchit de hauts cols pour gagner le Tibet. L'équipe
trouve "le point faible" de la montagne et George Mallory parvient
à gagner le Col Nord (7000 mètres).
1922 : Première tentative pour le sommet avec les meilleurs
alpinistes dont: Mallory, Norton et Finch qui atteint 8250 m avec oxygène.
A la descente, 7 Sherpas meurent, emportés par une avalanche.
1924 : Deuxième expé pour le sommet : Norton monte à
8500 m sans oxygène. Il bat le record d'altitude mais il est épuisé
et presque aveugle. Une deuxième tentative se fait avec oxygène
mais tourne mal. Irvine et Mallory disparaissent . On ne sait toujours pas
s'ils ont ou non atteint le sommet. Ensuite le Dalaï Lama refuse de
donner des autorisations
1933 : Nouvelle expé , échec. Altitude atteinte 8350
m.
1934 : Un original, Wilson, veut tenter l'ascension en solitaire.
Il n'a aucune autorisation pour traverser le Tibet, alors il se déguise
en moine. Il meurt d'épuisement à côté de ses
vivres dans les premières pentes.
1935 : l'année suivante Eric Shipton retrouve son corps et
son carnet de notes. Le corps (re) disparaîtra dans la glace.
1936, 1938 : nouveaux échecs.
1939-1945 : c'est la deuxième guerre mondiale. L'Everest est
oublié pendant quelques années.
1950 : la Chine envahit le Tibet. Ses frontières se ferment. Celles
du Népal s'ouvrent . Les Français y partent et sont les premiers
à atteindre un 8000, l'Annapurna. Les Anglais sont plus que jamais
décidés à être les premiers sur le Toit du Monde.
1951 : Ils partent reconnaître l'accès à l'Everest
par son versant népalais. A Katmandhou, deux alpinistes néo-Zélandais
se joignent à l'expédition : L'un d'eux s'appelle Edmund Hillary.
Les voilà dans la fameuse cascade de Glace.. ils mettent plus de
vingt jours à la franchir mais au dessus, une gigantesque crevasse
barre l'accès à la combe qu'ils doivent remonter. Demi tour
1952 : Les Suisses tentent leurs chances. C'est presque la victoire
de raymond lambert en compagnie du Sherpa Tenzing Norgay. Presque seulement,
à 400 m sous le sommet
1953 : Autorisation pour les Anglais. S'ils veulent être les premiers
sur le Toit du Monde, ils ne doivent pas rater leur coup car l'autorisation
de l'année suivante, 1954, est réservée aux Français,
et celle de 1955 aux Suisses. Grosse pression donc.
