Le corps humain dispose de moyens efficaces pour lutter contre le refroidissement :
* En limitant les échanges avec le milieu froid : c'est la vasoconstriction
qui diminue le flux sanguin chaud (37°C) vers les extrémités
très exposées au froid.
* En augmentant la production de chaleur, soit par une activité
physique volontaire, soit par le frisson, la quantité de chaleur
produite étant suffisante pour réchauffer le corps.
La mise en jeu de ces 2 moyens de défense permet à la personne
exposée au froid dese protéger efficacement et d'éviter
l'installation d'une hypothermie.
Ces moyens de défense peuvent être contrariés par
l'absorption de certaines boissons ou de médicaments dangereux :
l'alcool, en supprimant la vasoconstriction, donne une sensation de chaleur
du visage et des extrémités, et fait disparaître la
sensation de froid et l'incitation à se protéger.
les somnifères ou les médicaments contre l'anxiété
retardent l'apparition des frissons et facilitent l'installation d'une hypothermie.
JP Herry, medecin de l'ENSA
