L'Everest ou Chomo-Lugma ou Sargarmatha.
Altitude : 8 848 mètres.
Localisation : L'Everest est la figure emblématique de l'Himalaya.
Ce sommet se situe juste à la frontière, entre le Népal
et le Tibet, dans le secteur du Kumbu.
Toponymie : Chomo-Lugma est le nom donné par les Tibétains
à cette montagne et signifie "La déesse des neiges". Sur le versant népalais, l'imposante pyramide s'appelle
Sargarmatha, "La tête qui touche le ciel".
Le nom &laqno; Everest" vient en hommage à Sir George Everest,
haut fonctionnaire et géographe britannique. Il sera à l'origine
des premières expéditions géographiques en Himalaya
même s'il ne vint jamais dans ces montagnes. Mais, grâce à
ses initiatives, le plus haut sommet du monde fût découvert.
Aperçu historique : Les premières tentatives d'ascension
eurent lieu en face nord, sur le versant tibétain. En 1922, l'expédition
britannique avance à pas de géant. Mallory, Norton et Sommerwell
atteignent l'altitude de 8 225 mètres. Mais, l'expédition
s'arrête après qu'une avalanche tue sept membres de l'équipe.
Deux ans après, Norton repousse encore les frontières de l'inconnu
en arrivant à l'altitude de 8 573m. En 1924, Mallory et Irvine disparaissent
en ayant peu-être dépassé cette altitude. Le corps de
Mallory sera retrouvé en 1999 six cent mètres sous le sommet.
La relève sera prise par Shipton et Smith en 1933, mais ils ne dépassent
pas l'altitude déjà franchie précédemment. Puis,
les expéditions se succèdent et les échecs aussi. Au
début des années 1950, Shipton et Tilman viennent reconnaître
le versant népalais qui semble être La solution d'accès.
Le 29 mai 1953, le Néo-Zélandais Edmund Hillary et le Népalais
Tenzing Norgay Sherpa, gagne le sommet dans le cadre d'une expédition
britannique organisé par John Hunt. Les faits marquants qui suivirent
à l'Everest sont nombreux et l'on se contentera ici d'en rappeler
quelques-uns uns. Les années 1970, furent particulièrement
fertiles à ce titre, on se souviendra d'une ouverture dans la face
sud-ouest menée par une équipe de choc : Chris Bonnington
en chef d'expé, accompagné par Dougal Haston, Doug Scott,
Peter Boardman et le Sherpa Pertamba gagnent, tous le sommet en 1975. Trois
ans plus tard, les premiers français, Jean Afanassief, Pierre Mazeau
et Nicolas Jaeger sont au sommet de l'Everest. Cette même année
1978 sera l'année d'un grand coup d'éclat : Peter Habeler
et Reinhold Messner réalisent la première ascension sans oxygène.
