L'Annapurna.
Altitude : 8 091 mètres.
Localisation : L'Annapurna est un sommet népalais qui donne son
nom au massif qui l'abrite.
Toponymie : Annapurna signifie "Déesse de l'Abondance"
en sanscrit.
Aperçu historique : L'expédition qui gagna le sommet de
l'Annapurna fût également la première. Aucune expédition
permis d'explorer les lieux avant l'arrivée d'une expédition
française. L'Annapurna marque particulièrement la culture
française puisqu'il est le premier sommet de 8 000m. atteint par
des français. Le récit de Maurice Herzog "Annapurna
premier 8 000" contribuera largement à faire connaître
cette aventure en France et dans de nombreux pays. Bien que cette version
de Maurice Herzog ait été remise en doute à différentes
périodes de l'histoire (on remet notamment en cause le fait que lui
et Louis Lachenal aient effectivement rejoint le sommet), on retracera ici
la version disonsclassique.
Le 3 juin 1950, Louis Lachenal et Maurice Herzog atteignent le sommet
tant désiré. Mais, l'aventure, pour ne pas dire le martyr,
est loin d'être terminé. Les grimpeurs souffrent énormément
du froid et la tempête qui fait rage lors de la descente leur rend
la tâche beaucoup plus difficile. Les deux vainqueurs sont membres
d'une expédition qui compte parmi les meilleurs grimpeurs du moment
tels que Rebuffat ou encore Lionel Terray. Ces derniers partent au secours
de leurs coéquipiers. La jonction se fait au camp 5 où ils
retrouvent d'abord Herzog puis, Terray part à la recherche de Lachenal.
Sa recherche est payante au bout de quelques heures. Le lendemain, la descente
des quatre hommes dans la tourmente, ponctuée par les errements dans
la tempête est suivi d'une nuit de bivouac dans une crevasse. Lorsqu'ils
regagnent le camp de base, les quatre hommes soufrent tous des stigmates
de leur mésaventure. Rebuffat et Terray sont aveugles tandis que
Lachenal et Herzog ont les extrémités des membres très
gravement gelés. Herzog a perdu ses gants au sommet, et l'état
de gravité de ses gelures contraint à amputer Herzog dans
des conditions particulièrement difficiles. Mais, pour Herzog, ce
nouveau statut de héros national lui permettra d'être conseiller
d'Etat à la Jeunesse et aux Sports à l'invitation du Général
de Gaule.
En 1970, une solide équipe anglaise caresse l'idée d'ouvrir
dans la virginale et redoutée face sud. Emmené par Chris Bonington,
la "magic team" réussit son pariet sans oxygènebien
sûr. Dougal Haston et Don Whillans recueilleront les fruits de ce
travail d'équipe en arrivant au sommet malgré une tempête
qui fait rage. Ils marquent là incontestablement un tournant dans
l'histoire de l'Himalayisme : l'Himalayisme de très haute difficulté
vient de naître. Cela dit, l'Annapurna continue à alimenter
de belles aventures alpines. Récemment, Jean-Christophe Lafaille
ouvrait un élégant et nouvel itinéraire : l'Arête
est (2002).
