Le caisson hyperbare portable est un sac étanche dans lequel est
placé le malade. Il est constitué d'une housse en cordura
doublée d'une vessie soudée en polyuréthanne, avec
hublot, manomètre et fermeture étanche ainsi que deux soupapes
intérieures et deux robinets. Le caisson hyperbare fait monter
la pression : on peut par exemple se sentir à 3200 m alors qu'en
réalité on est à 7000 m. Une pompe permet d'atteindre
une pression de 220 millibars, pression limitée par l'ouverture de
la soupape de sécurité. Huit coups de pompe par minute permettent
de renouveler l'air dans le caisson et de laisser le malade pendant une
à deux heures à l'intérieur; 220 millibars correspond
à une perte d'altitude d'environ 3 000 mètres ce qui est largement
suffisant pour faire disparaître les signes du MAM. Toutefois, à
la sortie du caisson, le bénéfice est de courte durée
(quelques heures), délai utilisé pour perdre rapidement de
l'altitude.
JP Herry, medecin de l'ENSA
