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C'est un trekking d'altitude traversant deux cols à 6100 m. d'altitude
et un troisième à 5800 . Pas vraiment une ballade tranquille
donc , mais pas encore une expédition : c'est surtout un itinéraire
grandiose avec en toile de fond les plus hautes montagnes de la terre.,
Le Makalu, le Lothse et tout au fond là-bas l'Everest . Mais incontestablement,
le Makalu (8463 m.) est le maître des lieux, masse imposante et omniprésente
que les polonais Richard Pawlovski et Piotr Poustelnik essayent d'accrocher
à leur palmarès. Ils tentent là leur dixième
huit mille . Avec eux des américains de L.A. en liaison directe avec
le site internet mountainzone.com . Ils paraissent bien frêles à
côté des gros polonais hirsutes et barbus. Des japonais sont
là aussi et des coréens , mais seul un sherpa réussira
à fixer une corde jusqu'à 8200 et personne ne réussira
à dépasser ce point: trop de neige.
Nous les avons rejoint après 20h. de bus et 8 jours de marche
à remonter la vallée de l'Arun, vallée sauvage qui
s'ouvre au tourisme petit à petit; les derniers alpages d'altitude
s'y transforment peu à peu en tea-shop . Mais l'accueil s'y fait
encore au coin du feu où la Didi prépare le Dhal-bhat aux
girolles pour le repas du soir: un "must" local .
Après 5 jours passé avec l'expé j'ai des fourmis
dans les jambes et je continue mon périple en compagnie de Lakpa
. Il a gravi le Makalu le printemps dernier et trois fois l'Everest sans
oxygène . En une grosse journée avec 20 kg. sur le dos, nous
sommes au pied du East Col . Le lendemain, nous traversons dans la foulée
East Col et West Col (6100 m.): encore une bonne journée . Au West
Col, une expédition du Club Alpin Belge est en train d'installer
son camp I pour le Baruntse . Nous profiterons de leurs cordes fixes pour
descendre les pentes du col . Soulagement, le plus dur est derrière
nous . Au camp de base nous retrouvons les belges et les américains
qui viennent d'avoir un décès dans leur groupe . Après
avoir traverser le Mera La (5400 m.) , un membre du groupe a fait un oedème
foudroyant malgré des soins intensifs et l'arrivée d'un hélico
de secours deux jours plus tard.
Mais le site de Panch Pokhari où est installé le camp
de base est magnifique et la vie continue. Nous ferons la route avec les
américains le lendemain jusqu'au camp de base de l'Amphu Lapsa (5800
m.) notre dernier col avant le retour à la civilisation. Cheminement
compliqué et cordes fixes de rigueur à la montée comme
à la descente et vue imprenable sur la face sud du Lothse . Nous
taillons la route jusqu'au premier village Tchukung où, après
un passage à gué délicat, nous retrouvons les groupes
en partance pour l'Island Peak mais aussi les petits plaisirs du confort
à la népalaise, le tchang, le feu de bouse de Yack. Le lendemain,
nous rallions Namche la capitale du Khumbu : encore une bonne "bambée"
. Mais demain c'est jour de marché à Namche: une bonne occasion
de prendre une journée de repos.
Nous croisons des floppées de touristes en vadrouille de toutes
nationalités, suants et soufflants, blanchâtres ou rouges écrevisse.
Dans les petits lodges coquets, au bord du chemin, le service est à
la carte, impression de prospérité, roue libre et décontraction
après les efforts des derniers jours, même si la dernière
montée sur Namche se fera sur les rotules. Nous n'avons pas réservé
de vol entre Lukla et Katmandu et compte-tenu de la foultitude ambiante
je décide de continuer sur le même rythme et en 4 jours jusqu'à
Giri pour attraper un bus direction Katmandu . Partis avec Dassain, nous
rentrons avec Thiare au son des flûtes et des tambourins.
Michel Bordet
