de 1980 à 1989 ---------- Des enchainements ...
Eric Escoffier - Rémy Escoffier - Daniel Lacroix - Christophe Profit - Michel Fauquet

5 heures 30 pour la Directe Américaine, 5 heures 15 pour le Pilier Bonatti : voilà comment, en ce mois de juillet 1982, Eric Escoffier et son compagnon Daniel Lacroix font leur affaire de deux des plus grandes voies d'escalade du massif.

Mais des réalisations de cette envergure ne sont que la face émergée de l'iceberg. En dessous, derrière les coulisses, on trouve un vrai travail de fond : celui de l'athlète de haut niveau, le même pour tous les sportifs.

"Pour l'escalade de haut niveau, il est nécessaire d'avoir un entraînement sérieux. C'est celui, classique que l'on retrouve chez tous les grimpeurs : entraînement intensif en bloc, puis musculation, exercices d'assouplissement et enfin footing pour maintenir la condition physique au top-niveau. (...) A partir du moment où on parle d'escalade sportive, ça implique des règles d'entraînement, des réglements, des contraintes. Dans une optique sportive, on a besoin d'avoir des règles pour évaluer ses performances par rapport aux autres et avant tout à soi-même. Escalade sportive, ça veut dire aussi niveaux de progression, points de repères et performances. Celles-ci sont nécessaires pour faire progresser une activité.

Je considère absolument l'escalade comme n'importe quel autre sport. Les méthodes d'entraînement sont celles des autres sports. Indéniablement, en s'installant comme pratique sportive, l'escalade a fait un grand bond. Maintenant, il va falloir dépasser le vulgaire chronomètre qui, généralement, sert de point de repère. Il faudra innover, jouer sur le style..."

Cet enchaînement assez extraordinaire ne doit rien au hasard. En effet, Eric, tout comme son frère Rémi, ont une solide formation sportive avec, entre autres une préparation de gymnastes. Cette préparation physique, alliée à un bon entraînement en escalade, leur permet de se classer très rapidement parmi les meilleurs. "Eric était plus fort que moi en rocher, moi j'étais à l'aise en terrain mixte, on se complétait bien".

Déjà en 1980, la magnifique aiguille des Drus les voit accrochés à ses flancs trois fois de suite, pour la Directe Américaine, le Pilier Bonatti et le Couloir Nord. A chaque fois, les deux grimpeurs accompliront leur course dans la journée. Ils se retrouvent à nouveau dans la Directe Américaine l'été suivant avec Christophe Profit pour ouvrir la variante du Dièdre de 90 mètres. En avril 1983, Rémi se lance, seul, dans le couloir Nord. Il réussit l'ascension en 8 heures de temps ! En 1984, Eric fera à nouveau cordée avec Daniel Lacroix pour réaliser l'enchaînement Directe Américaine-Eperon Walker dans la journée.

Quant à Rémi, on le retrouvera en été 1989, à l'occasion du premier rassemblement des Jeunes Alpinistes de Haut Niveau, initié par la F.F.M.E. et le G.H.M. "Ce stage était stimulant : nous étions entre gens très motivés ! La difficulté, pour grimper, c'est souvent de trouver quelqu'un de disponible en même temps que toi et d'un niveau équivalent". Il réalisera, avec Michel Fauquet, une combinaison Directissime Française et Thomas-Gross dans la journée.